當血液中的壞膽固醇和三酸甘油酯高於正常水平時，就會有高膽固醇問題，須採取措施控制，否則會增加患上心血管疾病的風險。營養師強調，身體需要膽固醇製造細胞膜、維生素D和性荷爾蒙等，因此不是壞東西。即使沒有從食物中攝取膽固醇，身體也會自行製造。通常高膽固醇的始作俑者是因為飲食習慣不當，而非食物。食物中也沒有好壞膽固醇之分，只有血管裡的膽固醇有如此分別。
營養師伍卉苓說，很多人誤解膽固醇是不好的東西，會造成血管阻塞，引發心血管疾病，事實正好相反。膽固醇是一種蠟狀脂肪物質，但不像脂肪會提供熱量，兩種是不同的物質。身體需要膽固醇製造細胞膜、維生素D、性荷爾蒙等，故它不是多餘的東西。
她在“‘吃’好心臟病”講座上解釋，有人以為只要關心總膽固醇（Total Cholesterol, TC）的水平即可，其實不僅如此，也要關心好壞膽固醇和三酸甘油酯的水平。
她解釋，膽固醇有分高密度脂蛋白膽固醇（High Density Lipoprotein Cholesterol, HDL）和低密度脂蛋白膽固醇（Low Density Lipoprotein Cholesterol, LDL）。HDL一般稱“好膽固醇”，它是血液裡的清道夫，將膽固醇運往肝臟進行代謝，以保持血管的暢通，所以好膽固醇的水平要高。
壞膽固醇致血管阻塞
LDL則俗稱“壞膽固醇”，容易積存在心和腦血管內，導致血管阻塞而引發中風和心血管疾病，因此要維持在低水平以內。三酸甘油酯（Triglyceride）的水平高則造成血液濃稠。
“膽固醇是否增高必須經由血液檢測得知。進行檢測前，必須隔夜空腹12小時，結果才會準確。有些人去購物商場時看到有商家檢測膽固醇，就現場進行檢測，這不符合標準的檢測方法，結果自然不準確。”
身體自行製造膽固醇
在新加坡心臟基金會任職的她說，即使沒有從食物攝取膽固醇，身體也會自行製造，主要是在肝臟進行相關過程，佔75%，餘下的25%則源自食物。
伍卉苓表示，經常食用高脂肪、高膽固醇和低纖維食物，並依賴外食者，患上高膽固醇的機率自然提高。自行準備飲食才有望保持健康，不然就得把健康的控制權交給準備飲食的人，如熟食小販和餐館廚師等。
“吃外食要慎選，因為我們不知道食物裡添了甚麼材料。如吃面湯，只吃麵不喝湯，可減少吃太多不必要的調味料。”
食物沒有好壞
須培養正確飲食習慣
伍卉苓強調，每一類食物的營養都不同，沒有任何一種食物能給予所有的營養。因此，我們需適量地食用多元化食物，以攝取較完整的營養。
“食物沒有好壞之分，只有正確與否的飲食習慣。換句話說，沒有傷害人體的食物，只有不正確的飲食習慣引發疾病。定期的醫藥檢查也很重要，以掌握本身的健康情況。”
她表示，改變不良的飲食慣的確不容易，但可以從小處開始做起。每天都是一個機會改變，逐漸少吃高糖分、高脂肪、高膽固醇等食物，多食用高纖維、微量元素、粗纖維等食物，逐步漸進。
“千萬不要馬上改變飲食習慣，完全不吃高脂肪、高膽固醇等食物。不然，很可能只維持一週就放棄了。一點一點地糾正，反能培養持續力，養成正確的飲食習慣。”
飲食5迷思
迷思1：糙米飯的熱量較白飯低，所以吃糙米飯有助減肥。
真相1：其實糙米飯和白飯的熱量差不多，分別是150和160卡路里，惟糙米飯所含的纖維素和微量元素較多。
迷思2：不吃正餐，改吃餅乾之類的食物也可減肥。
真相2：事實是本末倒置，因為餅乾是點心而非正餐。舉例，吃三塊餅乾加一杯熱飲只是點心，不是正餐，因此無法應付身體的需要。肚子很快就餓，若再吃三塊餅乾，餓了再吃三塊，結果攝取的熱量比吃正餐更高，根本無助減肥。有些餅乾含有南瓜子、麥片等，仍含有脂肪。無論是甚麼食品或飲品，少了脂肪就會加入糖，熱量不會少太多，因此適量吃就好。
迷思3：堅果沒有膽固醇，多吃都沒關係。
真相3：沒有膽固醇不代表沒有脂肪和熱量，堅果的熱量和脂肪尤其高，一週吃30克左右即可，且宜挑沒有添加鹽分的。30克的份量大約是用手掌捉一把，手掌大者就要捉少一點，才不會吃過量。
迷思4：吃燕麥片可以降低膽固醇。
真相4：燕麥片不是神丹妙藥，即使每天吃也不一定能完全降低膽固醇。高膽固醇者若要依賴燕麥片減少膽固醇，必須配合低脂、低膽固醇和高纖維的飲食原則，加上定期運動，才能有效地降低膽固醇，否則徒然。
迷思5：有機食物比較有營養。
真相5：若從營養學而言，有機食物不是特別有營養，只是不含農藥，有經濟能力者吃有機食物無妨。至於亞麻籽油含有的營養對眼睛有益的說法，目前還沒有科學根據，適量食用就好。（資料來源：營養師伍卉苓）
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