上网用Google搜寻英文vitamin (维他命，或译维生素)，可以找到五千万条资料，还有天马行空的说明。数量之多，几乎是Brad Pitt (美国影星布莱德．彼特) 的六倍，而夸张程度也令人咋舌。点入这些多如繁星的网站，可以发现维他命补充剂有「增强精力」、「刺激脑功能」和「改善性欲」的功效，宣称可以「逆转癌症」，或把动脉中的「血凝块排除」。由此不难明白美国维他命的营业额为何每年高达七十五亿美元，只因为大家都想延年、去百病。
但最新的研究不但否决了许多此类说法，也发现部分维他命或许有害：
· 《美国医学协会期刊》二○○七年二月号刊出报告，发现服用抗氧化维他命反而令个人死亡风险提高百分之十六。
· 华盛顿大学研究人员二○○六年五月做了一项研究，发现抽烟者服用高剂量维他命E十年以上，罹患肺癌风险略有提高。
· 美国国家癌症研究所研究人员发现，男性每天服用多于一颗的综合维他命，得摄护腺(前列腺)癌的风险较高。
抗氧化剂的矛盾
这些研究结果，不但出人意表，也激发热烈的争辩。抗氧化剂如维他命A、胡萝卜素(另一种形式的维他命A)、维他命E、维他命C等，向来以抗病闻名；在大众心目中，这些抗氧化剂可以保护人体，对抗杀害细胞并加速老化的自由基。但在涵盖十八万一千名成年人的四十七项随机试验中，研究人员发现服用维他命A、胡萝卜素、维他命E者，无论单一服用或混合服用，个人死亡机率会增加百分之十六。
这些新发现虽然轰动一时，但无法令所有人信服。若干顶尖健康专家，例如美国农业部人类营养研究中心「老化抗氧化剂研究实验室」（设于塔夫脱大学）主持人布兰波格博士，就对《美国医学协会期刊》的报告大加挞伐。他认为这项研究偏倚不当，因为所引用的研究案例类别庞杂，难以比较，而且其中引用的死因无所不包，非仅心脏健康问题而已。
美国国家卫生局前局长希利医生（亦曾任美国红十字会会长）基于这些缺陷，认为该项研究危言耸听，不合常理。话说回来，还是有人要问︰既然可以从超市卖的蔬果或农夫直销市场获得所需营养，为什么还要冒险服用补充剂？
该篇报告资深撰稿人，丹麦哥本哈根大学医院格鲁德医生说︰「除非医生诊断特别指示你需要补充剂，否则没有必要服用。」
综合维他命的问题
美国国家癌症研究所对摄护腺癌的发现更为惊人，因为祸源正是无害的综合维他命。研究人员发现，每天服用综合维他命多于一次的男性，和不服用综合维他命的男性相比，罹患晚期摄护腺癌的风险多百分之三十二，而且致命风险加倍；其中又以有家庭病史，同时服用硒、胡萝卜素或锌补充剂的人风险最高。
话虽如此，许多专家仍一致认为每天服用一颗综合维他命是明智之举，特别是不常吃全谷和新鲜蔬果的人。不过，若打算大量服用某些补充剂，最好三思而后行。
服维他命Ｃ治感冒？
有的维他命就算无害，也可能无效。譬如一般人认为吞服维他命C可治感冒，但有一篇针对三十项研究报告（其中包含一万一千多名每天至少服用二百毫克维他命C的研究对象）的评论发现︰维他命C对大部分人缩短感冒时间或减轻征状的功效有限。该评论作者说，维他命C对某些人的确有效，例如马拉松选手和滑雪者，因为他们有时承受高压力，但一般人其实可以不必服用。
to be continue..
<<读者文摘>>
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